Na Data FIFA de outubro de 2024, a Federação Egípcia de Futebol comemorou a classificação precoce do Mohamed Salah, atacante do Liverpool Football Club, que marcou dois dos três gols na vitória por 3 a 0 sobre Djibuti. O triunfo assegurou ao Egito a primeira vaga direta da África para a Copa do Mundo 2026, que será disputada nos EUA, Canadá e México. Até agora, Marrocos e Tunísia já tinham garantido suas vagas, deixando a esperança de mais quatro equipes diretas ainda em aberto.
Panorama geral das Eliminatórias africanas
O formato da qualificação para a Copa de 2026 prevê nove grupos, com o primeiro colocado de cada grupo avançando diretamente. Os segundos colocados entrarão em uma repescagem que pode render um sexto representante africano nos playoffs intercontinentais. Até o fim da rodada de 8 de outubro, dez equipes estavam ainda na briga pelas vagas restantes.
Os grupos têm apresentado discrepâncias marcantes: enquanto o Grupo A já tem três vagas definidas, o Grupo H ainda luta para sair da zona de fuga. Em termos de gols, o Egito lidera com 21 marcados, seguido por Gana (17) e Costa do Marfim (15). A média de gols por partida nas Eliminatórias africanas chegou a 2,9, indicando jogos abertos e ofensivos.
O drama no Grupo A: Egito x Djibuti
A partida, disputada em Djibuti, foi um clássico das primeiras horas da noite local. Aos oito minutos, Ibrahim Adel aproveitou um rebote e abriu o placar. Quatro minutos depois, Mohamed Salah amplificou, aproveitando a mesma falha defensiva. No segundo tempo, aos 39 minutos, o atacante do Liverpool completou a trinca, garantindo a vitória definitiva.
Com esse resultado, o Egito chegou a 23 pontos, cinco a mais que a Burkina Faso, que ocupa a segunda posição com 18 pontos. A equipe ainda não perdeu nenhum dos nove jogos disputados – sete vitórias e dois empates – e sofreu apenas quatro gols, uma das defesas mais sólidas da fase.
Desempenho dos demais grupos
- Grupo B: Marrocos consolidou a primeira posição com 22 pontos, após vencer a República Centro‑Africana por 5 a 0.
- Grupo C: Tunísia garantiu a vaga com 21 pontos, superando a Argélia por dois pontos.
- Grupo D: Gana lidera com 20 pontos, mas ainda tem que enfrentar Mali para confirmar a classificação.
- Grupo E: Camarões ainda luta para sair do Z‑4, com apenas 9 pontos em oito jogos.
Outros resultados relevantes no mesmo dia incluíram Etiópia 1×0 Guiné‑Bissau, Serra Leoa 0×1 Burkina Faso, Comores 1×2 Madagascar, República Centro‑Africana 0×5 Gana e Chade 0×2 Mali.
Reações das federações e expectativas
O presidente da Federação Egípcia de Futebol, Mahmoud El‑Kass, declarou que a equipe "está pronta para representar a África com dignidade" e elogiou a liderança de Salah. Por outro lado, o dirigente da Djibouti Football Federation, Ahmed Dini, reconheceu as dificuldades: "Precisamos melhorar a estrutura e investir na base para ser competitivos".
Especialistas apontam que a forte presença de jogadores que atuam nas principais ligas europeias – como Salah, Sadio Mané (Senegal) e Riyad Mahrez (Argélia) – eleva o nível técnico do continente. Contudo, a disparidade de recursos entre as federações ainda é um obstáculo para países como Djibuti, Burundi e Sudão do Sul.
O que vem pela frente: repescagem e impacto
Na rodada seguinte, marcada para 12 de outubro às 16h (horário local), os confrontos serão:
- Burkina Faso x Etiópia
- Djibuti x Serra Leoa
- Egito x Guiné‑Bissau
Esses jogos definirão quem encerrará a fase de grupos como segundo colocado e, portanto, entrará na repescagem. Historicamente, a repescagem tem favorecido equipes que conseguem um empate fora, como aconteceu com a Nigéria em 2018.
Para o Egito, a prioridade agora é manter a invencibilidade e já começar a planejar o torneio contra seleções de alto calibre. Já para Djibuti, o objetivo realista é ganhar experiência e melhorar a posição no ranking FIFA, que ainda está abaixo de 150.
Fatos chave
- Data da classificação precoce: 8 de outubro de 2024.
- Gols de Mohamed Salah: 2 (8' e 14').
- Pontos do Egito: 23 (7 vitórias, 2 empates).
- Vagas diretas ainda em disputa: 4.
- Próxima rodada: 12 de outubro, 16h (horário local).
Perguntas Frequentes
Como a classificação precoce do Egito impacta a seleção?
Garantir a vaga já em outubro permite que o técnico egípcio planeje a preparação com antecedência, programando amistosos contra adversários de alto nível e evitando a pressão de jogos decisivos nas últimas rodadas.
Quais são as perspectivas de Djibuti nas próximas partidas?
Com apenas um ponto obtido até agora, Djibuti precisa de uma vitória contra Serra Leoa para melhorar o moral. Mesmo assim, a classificação para a Copa é improvável; o foco será no desenvolvimento técnico e na subida no ranking FIFA.
Quantas vagas ainda podem ser conquistadas diretamente?
Além das três já asseguradas (Egito, Marrocos e Tunísia), restam quatro vagas diretas que serão definidas até o final de outubro, conforme os resultados das próximas duas rodadas.
Qual o papel da repescagem para as seleções africanas?
Os nove segundos lugares dos grupos disputarão uma fase extra; o vencedor avança aos playoffs intercontinentais, onde pode ganhar a última vaga africana. Essa oportunidade já garantiu a classificação de equipe como a Costa do Marfim em 2022.
O que a FIFA espera da fase final das Eliminatórias?
A FIFA busca transparência e competitividade, por isso planeja transmitir ao vivo todos os últimos jogos e reforçar a presença de árbitros experientes para evitar controvérsias que já marcaram edições anteriores.
Quando o Egito garante a vaga, o cenário das Eliminatórias muda de forma drástica. O domínio de Salah funciona como um catalisador de sinergia, impulsionando o coletivo rumo ao ápice competitivo. O Brasil ainda observa, mas a realidade africana não perdoa os indecisos.